Mientras muchos eruditos debaten sobre el verdadero cumpleaños de Iyesus Kristos sugiriendo que éste sucedió entre julio y septiembre, el calendario gregoriano celebra la Navidad el 25 de diciembre, mientras que Etiopía aún conserva el antiguo calendario juliano en que la Navidad cae el 7 de enero (del calendario gregoriano).
el calendario juliano no ha sido alterado desde que Cristo ha caminado la Tierra. la Navidad etíope, es tipicamente, un día de verano caluroso y la gente en las ciudades y pueblos se visten con sus mejores galas para celebrar.
El nombre en Etiopía dado a la Navidad es "Lidet" o "Genna" que, según los ancianos, viene de la palabra "Gennana", que significa "inminente" para expresar la venida del Señor y la liberación de la humanidad del pecado. Genna es también el nombre dado a un juego de pelota antiguo similar al hockey.
Cuenta la leyenda que cuando los pastores oyeron del nacimiento de Cristo se alegraron y comenzaron a jugar el juego con sus palos. Los hombres y niños de las aldeas actualmente realizan este juego tradicional de Genna con gran entusiasmo en la tarde del día de Navidad, un espectáculo que se disfruta mucho por las comunidades locales y los ancianos que hacen de árbitros del partido.
Muchas personas realizan el "fasting" o ayuno, que consiste en no comer nada en la víspera de Navidad (06 de enero). Al amanecer, en la mañana de Genna, las personas se visten de blanco. La mayoría usan una prenda tradicional llamada "shamma". Que consta de un pedazo de algodón blanco delgado de tela con rayas de colores brillantes a través de los extremos. La mayoría de los hombres prefieren la vestimenta más pesada llamada "gabbi". Esta se usa como una toga. Si usted vive en una gran ciudad o pueblo es posible que use ropa del tipo "occidental". La temprana misa de Genna comienza a las 4.00 am!
Las festividades de Genna comienzan temprano en el día, desde las 6:00 am cuando la gente se reúne en las Iglesias para la misa. Para el clero ha comenzado mucho antes, 43 días atrás, con el período de ayuno previo a Genna. Este extenso período de ayuno es observado por el clero y se conoce como "el ayuno de los Profetas". El ayuno de Adviento se lleva a cabo para limpiar el cuerpo y el alma en preparación para el día del nacimiento de Cristo. Todo el mundo realiza un servicio de adoración de hasta tres horas. El clero y los debtera (eruditos versados en la liturgia y la música de la Iglesia) levantan sus voces en himnos y cantan como lo han hecho durante más de 1500 años cuando Etiopía aceptó el cristianismo. Este antiguo rito culmina en la espectacular procesión de la Tabot (la Tabot es una simbólica replica del Arca de la Alianza) que es llevada en la parte superior de la cabeza de un sacerdote). La procesión se abre paso tres veces alrededor de la iglesia en medio del sonido y repique de las campanas, sombrillas deslumbrantes y colorido atuendo del clero y debteras (especialmente designados para acompañar el Tabot), así como una multitud de cristianos que siguen la procesión con velas encendidas.
La ciudad capital de Etiopía es Addis Abeba. Es una ciudad moderna. La mayoría de las personas que viven fuera de las grandes ciudades viven en casas redondas hecha de paredes de barro pegado que tienen techos de paja en forma de cono. A veces las casas en el país son rectangulares y hechas de piedra.
El diseño de la Iglesia Etíope es similar al de las casas. En el campo, a menudo son muy antiguas y se han excavado en la roca. En las ciudades, las iglesias modernas se construyen en tres círculos, cada uno dentro de los otros.
El coro canta desde el círculo exterior. A todo aquel que va a la iglesia para las celebraciones de Genna se le da una vela. Las personas caminan alrededor de la iglesia tres veces en una procesión solemne, sosteniendo las velas. Luego pasan al segundo círculo de pie durante el servicio. Los hombres y los niños son separados de las mujeres y las niñas. El círculo central es el lugar más importante y sagrado en la iglesia y es donde el sacerdote realiza la Santa Comunión o misa.
Es también una tradición que uno de los hombres sabios que visitaron a Iyesus provenía de Etiopía y se llamaba Bazan.
Después de los Servicios Santos, la gente se dispersa hacia sus hogares para festejar y el clero rompe su ayuno. La comida y la bebida son abundantes, en muchas casas se preparar comidas especiales características como en todas las grandes festividades destacadas en el calendario etíope.
La comida servida en Navidad incluye Doro Wat e injera, un guiso picante de pollo que se come con una masa-panqueque parecido al pan. A menudo acompañado con tej, una copa de un vino local, a base de miel, que acompaña la festividad.
Los alimentos tradicionales de Navidad en Etiopía incluyen wat que es un guiso espeso y picante que contiene carne, verduras y algunas veces huevos. El wat se come en un "plato de injera" - un pan plano. Y piezas de injera se utilizan como una cuchara comestible para recoger el wat.
La Navidad es compartida y celebrada en grupos de amigos y familiares. Hacer regalos es una parte muy pequeña de las fiestas de Navidad en Etiopía. Sólo pequeños regalos se intercambian entre amigos y familia dentro de casa. Pero hay un regalo que es el más esperado por todos los niños: un traje nuevo que llevan con orgullo el día de Navidad. El ambiente festivo continúa hasta altas horas de la noche. La alegría de dar y compartir, se extiende más allá de las creencias religiosas y se propaga el espíritu de paz en la tierra y buena voluntad a todos los hombres en todo el mundo.
Doce días después de Genna, el 19 de enero, los etíopes inician la celebración de tres días llamada "Timket". Que conmemora el bautismo de Iyesus. Los niños caminan hacia los servicios de la iglesia en procesión. Llevan las coronas y túnicas que pertenecen a grupos de jóvenes de la iglesia de los que forman parte. Los adultos usan la shamma o gabbi. Los sacerdotes visten túnicas rojas y blancas y llevan paraguas con flecos bordados.
Los instrumentos musicales se reproducen durante la procesión de Timket. El sistro es un instrumento de percusión con tintineo de discos de metal un poco similar a una pandereta vertical. La makamiya, es una larga vara de oración en forma de T que se utiliza para mantener el ritmo, además tambien es utilizada por los sacerdotes junto con un bastón para apoyarse durante el largo servicio Timket de la iglesia.
La gente no da ni recibe presentes durante Genna y Timket. Aunque a veces los familiares regalan algo de ropa a los niños.
